О жетонах
История коллекционирования жетонов насчитывает несколько столетий. Это явление зародилось вместе с появлением жетонов и суррогатных средств оплаты.
Слово жетон произошло от французского jeton. Изначально под этим словом подразумевались знаки различной формы, для изготовления которых использовались различные материалы, начиная от металла и заканчивая картоном. Как правило, использование жетона давало право своему обладателю на получение обеда, хлеба, дров, прохода или проезда.
Сегодня большинство людей ассоциирует это слово, прежде всего, с проходом в метрополитен и игровыми автоматами различных типов. В общем-то в этом и заключается основная роль жетонов – частичное выполнение функции денежных средств.
Но помимо счетных и игральных жетонов, выпускались и другие, основной задачей которых было увековечить то или иное событие. Поэтому они получили название памятные жетоны. Нередко подобные памятные элементы создаются в честь каких-либо юбилеев небольших предприятий и организаций. Иногда с помощью подобных небольших кружочков определялась принадлежность человека к какому-либо сообществу или даже профессии. В общем-то всем известны полицейские жетоны, используемые в США.
В ранний период были распространены коронационные жетоны, для изготовления которых нередко использовались драгоценные металлы – золото и серебро. Подобные нумизматические редкости сегодня представляют большую ценность для коллекционеров и чаще всего продаются через разного рода аукционы. Первые их вариации известны еще в XV веке. Возможно, нечто подобное существовало и ранее, но информация о них крайне ограничена, не говоря уже о наличии самих жетонов в каких-либо коллекциях.